El ácido acetilsalicílico (aspirina) lleva utilizándose más de cien años por sus efectos analgésico, antipirético y antiinflamatorio, pero es a partir de 1960 cuando se describe su efecto antiagregante plaquetario.

Su principal efecto es inhibir el funcionamiento de las plaquetas, evitando su agregación entre ellas, y la consiguiente formación de trombos en el interior de los vasos sanguíneos.

La aspirina (AAS) es el fármaco de elección en la prevención secundaria de la enfermedad isquémica cardíaca. Los otros antiagregantes son más adecuados en pacientes que no toleren el AAS o en aquéllos en los que este principio activo no está indicado.

Nota: El uso de fármacos antiagregantes aumenta el riesgo de sangrado, al tener un efecto erosivo sobre la mucosa gastroduodenal, favoreciendo la aparición de úlceras. Aunque generalmente son sangrados leves, esta posibilidad se incrementa cuando se combinan varios antiagregantes a la vez o añadiendo un anticoagulante.